万願寺唐辛子
京都の伝統野菜
万願寺唐辛子は、京都府舞鶴の万願寺（まんがんじ）地区で栽培されてきた地方野菜（京野菜）です。大正時代くらいに「伏見唐辛子」とピーマンの「カリフォルニアワンダー」が交配して出来たのではないかと考えられていて、京野菜の内、「伝統野菜に準ずる野菜」という扱いを受けています。
唐辛子と言っても、全く辛くない甘唐辛子で、１０ｃｍを越える大きさの大型唐辛子です。ピーマンとは違う細長い形の「唐辛子形」ですが、ガクに近いところが少し絞り込んだような、ルーズソックスのような形をしています。
見た目はゴツくて硬そうですが、意外と軟らかく、甘味があって美味しい野菜です。栄養面でも、ビタミンＣに関しては、ピーマンより豊富だそうです。
私も万願寺唐辛子を栽培しているのですが、美味しくて、お気に入りのお勧め野菜です。 ただ、栽培に関しては、少々難しく、困り者です。 草勢が弱くてナカナカ大きくなってくれず、病気にも弱いようです。また、他のピーマン・唐辛子類と非常に交配しやすい為、種取り分は、完全に隔離して栽培しなければなりません。
食べ方としては、素揚げが一番良いとされています。穴をあけて天ぷらより少し熱い油で、皮が白くなる程度に揚げ、油をきって醤油をかけて食べます。（穴をあけずに揚げますと、中の空気が膨張して弾けてしまいます。）
私は、軽く焼いて醤油を付けて食べるのが好きです。その他、煮ても美味しいです。
通常は、なかなか手に入れ難い野菜ではありますが、機会がありましたら、是非食べてみて欲しいです。京都に行かれた時には、八百屋さんに寄って買ってみて下さい。
（野菜果物大百科第38号より）